ｵﾊﾟｰﾙ

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←HOME ■ｵﾊﾟｰﾙ(Opal)は10月の誕生石｡この石がなぜ虹色または玉虫色に輝くのかは長らく謎でした｡それを解明したのはｵｰｽﾄﾗﾘｱと日本の研究者です｡ｵﾊﾟｰﾙは､ほかの多くの宝石のような結晶構造ではありませんが､ｹｲ土粒子が直線状に規則正しく並んでいます｡そしてその粒子の大きさによって色が変わるのです｡小さいと紫､大きいと赤､中位だと緑や青というふうに｡光が反射･屈折してきらめく色の変化は[色の戯れ]と呼ばれ､ｵﾊﾟｰﾙの価値を決めるもっとも重要な要素です｡
■ｵﾊﾟｰﾙの語源は､ｻﾝｽｸﾘｯト語のｳﾊﾟﾗ(宝石)､あるいはﾗﾃﾝ語のｵﾊﾟﾙｽ(色の変化)｡古くはｴﾒﾗﾙﾄﾞに次ぐ貴重な石で､虹色に輝くことから希望を象徴し､幸福をもたらすﾗｯｷｰｽﾄｰﾝとされてきました｡古代ﾛｰﾏでは天使の石(ｷｭｰﾋﾟｯﾄﾞｽﾄｰﾝ)と呼ばれていました｡虹の7色が見えることから[人生が7回変わる]とも言われましたが､すくなくとも17世紀までは幸運をもたらす宝石として愛されてきたのです｡
■ところが18～19世紀になると､おそらくｹﾞﾙﾏﾝ民族の迷信が原因となり､一転して不吉な石とみなされるようになりました｡騎士物語[ｱｲﾊﾞﾝﾎｰ]の作者ｻｰ･ｳｫﾙﾀｰ･ｽｺｯﾄの小説[ｶﾞｲｴﾙｽﾀｲﾝのｱﾝ]でも､主人公の女性が怒ると､彼女のｵﾊﾟｰﾙは炎のような赤色となり､死んだときには灰色になったと記され､その風潮に輪をかけたのです｡また､この石には水分が含まれていて､それが乾くと加工中にとても割れやすく､そのため宝石業者のあいだで､一時ｵﾊﾟｰﾙの売買をやめようとする気運が広まったこともありました｡

ｻｰ･ｳｫﾙﾀｰ･ｽｺｯﾄ ■その後､英国のﾋﾞｸﾄﾘｱ女王が､自国の財政を潤すための資源としてｵﾊﾟｰﾙに目をつけました｡当時英国の統治下にあったｵｰｽﾄﾗﾘｱの鉱山でｵﾊﾟｰﾙが豊富に産出されたからです｡そこで､女王自身が種々のｵﾊﾟｰﾙｼﾞｭｴﾘｰを着けたり､王子らの結婚のﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄにしたりして悪評を消し去ったのです｡もしそうでなかったら､ｵﾊﾟｰﾙは魅力のない宝石となっていたかもしれません｡
■ところで､あの高橋尚子選手は､ｼﾄﾞﾆｰｵﾘﾝﾋﾟｯｸのﾏﾗｿﾝでで金ﾒﾀﾞﾘｽﾄとなる4日前にｵﾊﾟｰﾙのﾘﾝｸﾞを買ったといううわさです｡もちろん､金ﾒﾀﾞﾙは､幸運だけで得られるものでは決してありませんが･･･

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